PHOTOS - De Mopti à Gao, rencontres en pays sahélien. Mars 2011.
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Le goudron qui relie Mopti à Gao, s’étire paresseusement sur 600 kilomètres parmi des paysages de brousse uniformément plats ; à mi-parcours, la Main de Fatma, un des plus impressionnants sommets des monts Hombori, vient rompre cette monotonie et s’élève en parois abruptes à 600 mètres au-dessus de la plaine.
Tout comme cette plaine, la vie dans ces contrées pourrait paraître monotone. Pourtant, si on se laisse aller à la rencontre, la diversité culturelle de ses habitants surprend. Dogons, Peuls, Songhaïs, Touaregs et autres ethnies s’y côtoient, souvent tributaires les uns des autres.
Au Sahel, l’existence est souvent difficile et précaire. Pourtant, loin de notre « civilisation avancée », ces populations ont su s’adapter et développer des modes de vie originaux.
Ces photos de classe, ces moments de vie sur le grand fleuve Niger, ces images cueillies dans les villages veulent témoigner de ces cultures, dans toute leur dignité.
Jean-Pierre Devals
Soirée découverte des photos en compagnie de l’auteur en Mars 2011 au Centre Mytro Nunya
Jean-Pierre Devals est né et vit en Aveyron où il exerce le métier de menuisier. Il pratique la photographie assidument depuis une quinzaine d’années.
Depuis 2002, il effectue plusieurs séjours au Mali où il s’investit dans le milieu associatif. Grâce aux liens d’amitiés qui se tissent au fil des voyages, son travail photographique prend forme, basé sur la rencontre des populations et la découverte de leur mœurs et de leur culture. Ses photos témoignent d’une société africaine rurale qui échappe encore au modernisme et aux défis de la technique sans pour autant rester figer dans les traditions.
Les images sont révélées sur papier argentique, en noir et blanc, travaillées à la manière d’un artisan dans son laboratoire. Il a participé à plusieurs expositions notamment pour le festival « Africajarc » dans le Lot, pour les « Rencontres africaines de Valady » en Aveyron et pour le festival « Musiques Métisses » à Angoulême.
